Carlos Alcaraz está a un solo partido de volver a hacer historia en el Open de Tokio. El murciano remontó ante Jaume Munar (5-7, 6-3 y 6-1) en 2 horas y 31 minutos y se clasificó para una nueva final, donde tendrá la oportunidad de revalidar el título y convertirse en el primer tenista desde Pete Sampras, en 1993 y 1994, que encadena dos coronas en la capital japonesa.
La victoria supone, además, un paso importante en su regreso a la competición después de la lesión en la muñeca. Alcaraz disputará su cuarta final de la temporada y la primera desde su vuelta, una señal de que el parón ha quedado atrás y de que vuelve a competir por los grandes títulos.
Con esta final, el número tres del mundo alcanza las 36 en su carrera y se consolida como el quinto español con más presencias en la última ronda de un torneo en la Era Open. Solo tiene por delante a Rafael Nadal (131), Manuel Orantes (72), David Ferrer (52) y Carlos Moyá (44).
Munar tuvo el partido en su mano durante buena parte del primer set. Alcaraz consiguió adelantarse con un break en el séptimo juego y llegó a ponerse 5-3, pero el mallorquín reaccionó cuando peor lo tenía. Encadenó cuatro juegos consecutivos, logró dos roturas y terminó llevándose la primera manga.
El murciano no encontraba soluciones con su servicio y llegó a encadenar varios errores que le hicieron perder confianza. Cuatro dobles faltas y apenas un 33% de puntos ganados con el segundo saque explicaban buena parte de sus problemas. Desde su banquillo, Alcaraz tampoco ocultaba su frustración: «¡16 puntos seguidos! Es muy difícil jugar así».
La historia cambió por completo en el segundo set. Alcaraz rompió el saque de Munar en el primer juego y comenzó a recuperar las sensaciones que le habían llevado hasta las semifinales. Aunque volvió a ceder su servicio, el murciano empezó a imponerse desde el fondo de la pista y también encontró soluciones cuando subió a la red.
Munar, fiel a su estilo, no bajó los brazos. El mallorquín, que ya había demostrado su capacidad de competir al máximo nivel con su participación en la última Copa Davis, obligó a Alcaraz a mantenerse concentrado durante toda la manga. Pero esta vez el murciano no dejó escapar la oportunidad y acabó igualando el partido ante una grada completamente entregada.
Con todo por decidir en el tercer set, la resistencia de Munar se vino abajo. Alcaraz salió disparado y encadenó cinco juegos consecutivos para colocarse 5-0. El partido había dado un giro radical en apenas unos minutos y el campeón ya veía muy cerca la final.
Munar consiguió evitar el rosco, pero no pudo frenar la remontada de Alcaraz, que cerró el encuentro con un contundente 6-1.
«No sé qué me pasó en el primer set. Parece que me cuesta cada primer set, pero la forma en que vuelvo me pone realmente feliz», reconoció Alcaraz después del partido.
Ahora le espera Jiri Lehecka, que derrotó a Valentin Vacherot por 6-4 y 6-2. Ante el checo tendrá la oportunidad de conquistar de nuevo Tokio y seguir escribiendo su nombre en la historia del torneo.
