Martín Zubimendi no ha disputado ni un solo minuto en la Copa del Mundo de 2026. España ha completado ya su fase de grupos y el centrocampista del Arsenal sigue sin estrenarse en el torneo, pese a haber sido pieza clave en la Eurocopa y en la fase de clasificación mundialista.
De los 22 jugadores de campo disponibles —Víctor Muñoz no ha podido participar—, Luis de la Fuente ha dado minutos a diecisiete. Solo cinco siguen en cero. Zubimendi es el caso que más llama la atención por su perfil y sus antecedentes recientes con la selección.
La razón tiene nombre propio: Rodri. El capitán del equipo ha acumulado los 270 minutos de los tres partidos. De la Fuente construye el juego en torno al centrocampista del City, que llega al Mundial buscando ritmo tras su grave lesión de rodilla de septiembre de 2024. Los minutos de Rodri son los minutos que no tiene Zubimendi.
El debate sobre el puesto tomó fuerza durante la ausencia del madrileño. Con Zubimendi como titular, España llegó a la final de la Nations League —donde anotó uno de los goles ante Portugal— y completó una clasificación mundialista sin fisuras. Sin embargo, en el tramo final de la temporada en el Arsenal, el donostiarra pasó a ser suplente, con dudas sobre su estado físico y mental.
Para encontrar una racha similar sin minutos hay que remontarse a septiembre y octubre de 2023: Chipre, Escocia y Noruega, tres partidos seguidos en el banquillo. El propio Zubimendi, antes de arrancar el Mundial, dejó clara su postura: «Claro que me hubiera gustado jugar más. Estoy bien, pero lo que quiero es ayudar al equipo, en el campo o desde fuera».
Los otros cuatro jugadores sin minutos son Eric García, Pubill, Grimaldo y Borja Iglesias. En la fase defensiva no ha habido rotaciones: Laporte, Cubarsí y Cucurella han completado los tres partidos. Con la eliminación de Yeremy y Nico, España afronta los octavos de final con 20 jugadores de campo disponibles. Si De la Fuente necesita a Zubimendi, este Mundial seguirá esperándole.
